些领了工钱、家里婆娘娃儿能吃上干饭的汉子，哪一个不是心甘情愿，感恩戴德？您说他中饱私囊？青州库房账目，钦差您不是查过了吗？可有一文钱说不清去向？”
王晨脸色铁青，想反驳，却被刘老爷子接下来的话堵了回去。
“爵位？官职？”刘老爷子冷笑，指着祠堂里密密麻麻的牌位，“我刘家列祖列宗，靠的是耕读传家，不是卖族求荣！用子孙的饭碗，去换朝廷的虚衔？我刘老头还没老糊涂到那份上！”
他一步逼近，昏花的老眼里精光四射：“王大人，你们这些京城里的大人物，整天就知道党同伐异，争权夺利！你们可知道，青州百姓这半年是怎么过来的？你们可曾低头，看过这地里长的是苗，还是草？陆大人好不好，我们这些土里刨食的人，心里有杆秤！用不着您来告诉我们！”
话音未落，祠堂外突然传来一阵由远及近的、沉闷的声响。
不是马蹄，更像是许多双脚重重踏在地面上的震动，伴随着鼎沸的人声，如同潮水般涌来。
王晨心头一紧，快步冲到祠堂门口。
只见祠堂外那片原本空旷的晒谷场上，此刻黑压压全是人！
举着火把、提着灯笼，男女老少都有，将祠堂大门围得水泄不通。
人群最前方，是几个须发皆白的老者，手中郑重地捧着几柄色彩斑斓、绣着“爱民如子”、“功在千秋”字样的万民伞。
他们身旁，站着面色冷峻、手按刀柄的石敢当，以及一脸焦急又努力维持秩序的赵村长。
“王钦差！陆大人是好官！”
“不许你们诬陷陆大人！”
“水渠是陆大人带我们挖的，工钱一个子儿没少！”
“谁要动陆大人，先问过我们青州百姓！”
喊声起初零落，很快汇成巨大的声浪，在祠堂上空回荡。
火把的光映照着一张张或愤怒、或激动、或黝黑
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