、茶、马之后，竟然还有朱砂和水银！”
他立刻召见赵铁和徐光启。
两人看到矿石样本，也是激动不已。
赵铁拿起一块暗红色的朱砂矿石，掂了掂：“陛下，此乃上等丹砂！若储量丰富，可解我朝提炼金银之困！磁州那边新发现的几处银矿，正愁提纯效率低下！”
徐光启则更关心科学和军事用途：“陛下，臣曾阅西洋杂书，提及水银可制‘爆药’，其发火迅猛，远胜黑火药之引信。若能用此物改良我枪炮击发，则哑火之弊可除，威力倍增！”
“正是此理！”
萧宸沉声道，“此事须绝对保密！朱砂、水银，必须由朝廷完全垄断！”
他当即下达密旨：
一、命西南都护沈栋，即刻派可靠精兵，封锁孟连地区发现矿脉之山林，划为禁区，严禁外人靠近。对外宣称，此地有瘴疠妖邪，已由朝廷法师封禁。
二、从工部、科学院抽调可靠工匠及学徒，由赵铁亲自挑选带队，秘密前往孟连，建立‘朱砂矿务局’和‘水银提炼工坊’。所有工匠，入籍军户，严加看管，以防技术外泄。
三、招募当地归顺俍人、彝人为矿工，给予优厚报酬，但需集中管理，严禁与外界接触。开采、冶炼过程，分步骤进行，核心工序由汉人工匠掌握。
四、所产朱砂、水银，一律由朝廷专营。优先供应磁州，用于提炼金银；剩余部分，由科学院秘密研究，尝试制备‘雷汞’（萧宸只提供名称和方向，具体由徐光启等人摸索）。
五、以此为契机，进一步勘探滇南、黔西南地区之各类矿藏，特别是硝石、硫磺等军需矿产。
旨意以最高密级发出。
不久，一支由工部精锐工匠、科学院研究员以及神武军护卫组成的特殊队伍，悄然离开京师，向南进发。
他们的目的地，是那片被划为“禁区”的雨林。
雨林
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