“或者反过来。”行止声音更低，“东厂借严家旗号运东西，严家只是外壳。这样一来，孟爷若要拦船，就等于在东厂眼皮底下插手。孟爷敢不敢插手，就是我们要看的。”
雨里忽然传来一声短促的哨响，像鸟叫，又像人压着嗓子吹的。渡口边的巡夜人提着灯走过，灯光扫到严家货船时停了停。那巡夜人并不靠近，只在远处向船上点了点头，灯一晃，便转身走开。
燕知予回到竹棚下，袖口滴水，她却像没感觉：“巡夜的那人，不是渡口的。他腰带扣子是官制，鞋底也干净，没踩过泥。多半是临时安插的眼线。”
燕知予抬眼看他：“所以更不能急。你那半页递出去，孟爷若真想谈，会先替我们‘擦掉’一只眼——让船停，或让船上那股味收起来。若他做不到，说明他也被盯得紧，或者他根本就是饵。”
行止把披风往前一拢，遮住三人的肩线：“我去贴近船侧再闻一次。你们别动。若有人靠近，就装作吵架的夫妻，吵起来反而自然。”
他不等回应，已像一缕影子滑出竹棚。宁远望着他消失在雨幕里，心里却没有半分轻松。他想起铁算盘那句“替宁怀远收尾”，像一根旧刺扎在肉里。宁怀远这个名字他听过不止一次，却总隔着一层雾。
不多时，行止回来了，指尖湿得发白，却握着一小块蜡皮，蜡上有麻绳的细纹。“从船舱盖边缘刮下来的。”他把蜡凑到宁远鼻前，“闻。”
宁远一闻，眉头立刻皱紧。蜡里除了松脂，还有淡淡的药味，像止血散里掺了某种虫粉，闻久了舌根发麻。
“不是单纯火药。”行止收回蜡皮，“里面怕还掺了致痒致麻的东西，做成烟粉最合适。改配试料……若真成了，东厂用来封街搜捕，能让一条巷子的人瞬间失去力气。你我这种练家子也未必扛得住。”
燕知予眼神一沉：“那就更不能让它走上游。”
宁远握紧拳，指甲嵌进掌心：“我
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