出船舱。海天交界处，一串黑色的影子从雾气里浮出来。高低错落，像一排参差不齐的牙齿。
从未在任何海图上出现过的岛链。
他闭上眼，五阶感知铺开。
感知穿过海风、穿过水汽、穿过浪花，落在岛屿表面。
心跳顿了一拍。
那种频率。极其微弱，像远处有人在拨弄一根极细的弦。
但他认得。
和剑灵根吸收以太时的频率，几乎一样。
岛上没有人烟，连兽道都找不到。只有漫山遍野的金色藤木从岩缝里钻出来，沿着礁石攀爬，枝叶在海风中摇晃，散发着松脂和铁锈混合的气味。
苏璃蹲在一棵藤木根部，手掌贴着树干。
以太在木质纤维里流动。不是被动储存，是主动吸收。空气中稀薄的游离以太正源不断地被根系拽进去，像无数张嘴在呼吸。
“跟我一样。”他收回手，站起来拍掉膝盖上的碎泥。
艾洛诺儿已经从背包里摸出放大镜，趴在另一棵藤木前面。镜片贴着树皮，她的鼻尖几乎碰到金色的纹路。
“微孔结构。”她的声音发紧，“天然形成的以太通道，密度是人工回路的四十倍以上。”
她站起来，转过身。浅金色眼睛里的神情，苏璃见过。上一次见到是在盐岛发现深海矿带的时候。
“可以重启了。”她说。
苏璃看着她脸上那股劲，嘴巴张了一下，又合上。
二百八十七次失败。五十年的旅途。九卷笔记。
“采样的事归我。”他弯腰掰了一截枯枝，“你指挥就行。”
采集持续了三天。种子四十二颗，装在密封玻璃管里。根须切了七段，泡在以太平衡液中。汁液取了半瓶，用蜡封口。
艾洛诺儿全程用旧笔在膝头记录。每一颗种子的位置、朝向、所在岩石类型、距海面高度，事无巨细。
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