“臣再派人去查。”
“不用大张旗鼓地查。济世堂的人也在找她，如果朕大张旗鼓地找，反而会暴露她的行踪。”秦夜说着，忽然语调一转，“朕这次要亲自走一趟。”
陆炳吃了一惊。“陛下又要出京？眼下朝中局势微妙，周延儒党羽环伺，陛下不在京城坐镇，万一……”
“朕不走远。”秦夜打断他，“就在京城附近走几天。这段时间朕要让那些蛇觉得有机可乘，让他们自己露出破绽来。”
陆炳沉默了一会儿，然后抱拳。“臣陪陛下去。”
“你不用陪。你留在京城，替朕盯紧那几个重要人物的动向。”秦夜说，“尤其是周延儒。马从周死了，他一定会有动作。你把他的一举一动都给朕记下来。”
秦夜是在三天后的一个清晨离开京城的。
他只带了四个贴身护卫，都换上了寻常百姓的衣裳。
他自己穿了一件青灰色的棉布长衫，背上背了一个书箱，扮作一个出门游历的年轻书生。
马公公本来死活要跟着，被秦夜强行留在了宫里。他让马公公对外宣称陛下偶感风寒，这几日暂不早朝。
出了京城，一路向西。
秋天的田野上，稻子已经收割了，只剩下齐刷刷的稻茬竖在干裂的田地里。
农人赶着牛在犁地，把稻茬翻进土里，为来年的春耕做准备。
一个农妇蹲在田埂上奶孩子，看见秦夜一行人走过来，赶紧把衣襟拢了拢，低下头不看人。
秦夜放慢了脚步。他看着那片翻开的土地，泥土的颜色是深褐色的，在阳光下泛着湿润的光泽。
他忽然想起顾慎之说过的一句话——“根是老百姓。老百姓好了，树就好了。”
可是老百姓什么时候才能好起来？
他在田埂边停下来，蹲下身子，捏了一撮土在手里。土是碎的，干的，一捏就散。
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