权负责新舰建造。要人给人,要钱给钱,朕只要船!最快、最好的船!”
沈寿昌老泪纵横,伏地叩首:“臣……臣万死以报!”
“别急着万死。”
萧宸示意他起来,“光有忠心不够,得有真本事。朕给你带来几个帮手。”
他拍了拍手。
几名黑衣卫领着十几个高鼻深目、衣衫各异的外国人走上前来。
他们中有穿着破烂但眼神锐利的葡萄牙人,有满脸风霜的荷兰水手,还有几个皮肤黝黑的南洋人。
“这些,是朕从濠镜、广州乃至南洋找来的船匠、炮手、水手长。他们有的为葡萄牙人、荷兰人造过盖伦船,有的在武装商船上干过几十年,有的甚至参与过西夷各国的海战。他们,懂得西洋人的造船术和海战法。”
沈寿昌和身后的老工匠们脸上露出复杂的神色。
有好奇,有不屑,更有深深的戒备——让蛮夷来指导天朝上国的官办船厂?
萧宸看在眼里,沉声道:“沈总监,还有各位老师傅。朕知道你们心里想什么。我华夏造船之术,源远流长,宋元海船已冠绝当世,前朝宝船更是巨无霸。但,”
他话锋一转,“时移世易。西洋人的船,或许没我们的福船宽大平稳,没我们的广船坚固,但他们有一项长处——能打!”
“他们的盖伦船,船舷高,船舱深,能装更多的炮,在惊涛骇浪中更稳。他们的卡拉克船,艏艉楼如城堡,接舷战优势巨大。他们的造船,不求尽善尽美,但求实用、皮实、能远航、能战斗!”
“而我们呢?”
萧宸的声音带着一丝痛惜,“下西洋之后,大海船技术几近失传。如今沿海水师的战船,多是些只能沿岸巡逻的舢板、唬船,遇见西洋夹板船的火炮,只有挨打的份!澎湖为何被红毛夷占据?闽浙为何倭寇猖獗?就是因为我们的船,出不了远海,打不过人家的炮舰!”
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