温特斯望着黑暗中，将一条条鲜活生命吞下肚子的玛吉特岛，“那么多一路走到这里的战士，他们本来不必牺牲在这里的。他们应该成为新共和国军队的骨骼，成为新共和国的心脏，而不是被消耗在堑壕里。
“诸王堡只是一座孤城，明明有更好的方式攻克它。把它留给联省人又怎么样？只要我们拿下西林行省、东林行省、北麓行省，只要我们能从奔马之国汲取出更多的力量，只要我们稳扎稳打——诸王堡迟早是我们的。”
梅森垂下了头，他知道温特斯不是在批评他，但自责的情绪依然淹没了他。
“打仗总要死人的，”巴特·夏陵平静地说，“我们知道这一点，您的战士都知道这一点，百夫长。”
“但是现在、此刻、当下，”温特斯的话就像刀子，刺向自己，“在这个不适合、不充分、不稳妥的条件下，强攻诸王堡，不是出于军事考量，而是因为该死的政治。
“因为马加什·科尔温在北麓行省一路凯歌；
“因为盖萨·阿多尼斯不想让马加什·科尔温更进一步，所以必须抢在马加什·科尔温凯旋之前，拿下诸王堡；
“因为我放任了他们这样做，放任了他们将一己私利置于其他人的生命之上。”
梅森第一次在温特斯的脸上，看到了“痛苦”的表情。
“疼”，他看到过很多次。但是“痛苦”，是他第一次看到。
他意识到，温特斯比他更加自责。
“我曾以为，我选了一条正确的道路，”温特斯悲伤地说，“但我现在后悔了。”
“如果您选择其他的道路，”巴特·夏陵冷静反驳，“一样会有人牺牲，甚至可能牺牲的人更多。”
“你是在为我开脱吗？”温特斯抿起嘴唇，“巴特·夏陵。”
“不，我是您的部下，我没资格为您开脱，”巴特·夏陵的神情认真而庄重，“我只是想告诉您，
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