魏德心中也在犹豫，不知道这恩情该怎么报。要是魏家兄妹曰子过的紧张，不过是舍些银子；可他们兄妹不缺银子，自己只能另辟蹊径。
要说提挈前程，他一个七品知县，还真是有心无力。
等到文杰落第，魏德才想起还有个办法，那就是将文杰接到身边教导，以期下次会试。因此，才借口衙门书吏缺人，将文杰叫到直隶。
没想到，一片好心，落在权贵眼中，就成了别有用心。
“立名九月就使叫文杰过来了，文杰是挂念着文志会试，才拖到冬月才出京。”曹颙对曹颂道：“若是立名真有攀附之心，也不会两入京城，都不到家中。天下之大，喜钻营的小人多，也不乏重义气的仁人君子。”
听到第一句，曹颂便知道自己误会了。
曹颙升直隶总督的旨意，是十月初才下的。别说魏德一个七品知县，就是曹家兄弟，一个在御前，一个是京堂，之前也没听到半点风声。
他羞愧不已，站起身来，冲着魏德做了个长揖，道：“是我以小心之心度君子之腹，这里给立名兄赔罪了！”
魏德没想到曹颙会直言捅破窗户纸，也没想到到曹颂会躬身认错。他忙站起身来，从座位上避开，道：“实不敢当，总镇大人快请起……”
曹颂却不容他避让，仍是对着他做了个长揖，才直起腰身，讪讪道：“在京城看惯了大家耍心眼，都让人蒙了心窍，瞅着谁都不像好人了！”
魏德倒是不好说什么，曹颙问了几句江宁旧事，气氛才渐渐缓和起来。
等魏德走后，曹颂搓着手，对曹颙道：“大哥，我说错话，得罪人了。”
曹颙叹了口气，道：“以后再说话，还是三思，不要不留余地。魏德是君子，话说开了也就罢了；若真是个有谋算的，被当众揭破，还不知心里会怎么嫉恨！与人交往，坦荡君子，固然值得尊敬；无耻小人，也难免碰到，即便看不过眼，也要应
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