于编织的王老汉手下一滞。
王老汉缓缓抬起头，昏黄的眼珠透过额前垂落的几缕灰白发丝，迟钝地聚焦在眼前这个陌生却衣着不凡的年轻人脸上。
他没立刻起身，浑浊的目光里带着乡民惯有的疏离和一丝不易察觉的警惕。
视线掠过林臻身后的橙萱，在她腰间看似普通的佩剑上顿了顿，脸上的戒备更深了。
“做甚？”老汉的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“向您打听个人，打听点旧事。”林臻放慢语速，语气平和，“溪林村的郑家，郑元德和他媳妇柳氏，您可还记得？”
“郑家？”这两个字像是投入死水潭的石子，在王老汉麻木的脸上激起了一道短暂的涟漪，但很快又归于沉寂。
他低下头，继续手中的编织，动作却比之前僵硬了几分，布满老人斑的手背上青筋凸起。
“有啥好打听的，坟头草都长三尺高了。”他含混地嘟囔着，目光刻意避开林臻的注视，只盯着手中飞速穿梭的竹篾，“杀爹的孽障，扒灰的贱妇，县大老爷早就钉死的事，牌坊立在那儿……都瞎了吗？”
他的语调平板，没有任何情绪起伏，像在复述一个与自己毫不相干、天经地义的事实。
但橙萱敏锐地捕捉到，当他说“通奸的贱妇”时，那浑浊的眼底飞快掠过一丝难以言喻的厌恶，甚至……羞耻？
仿佛提到这个词本身都玷污了他脚下的泥土。
“听说郑元德是个老实巴交的庄稼人？”林臻试探着追问细节。
“老实？呸！”王老汉猛地往地上啐了口浓痰，竹篾在他手中被捏得“嘎吱”作响，
“老实人能干出杀爹的勾当？老话说，没有爹娘不成人！县大老爷明镜高悬，铁笔判的案子，还能有假？”
他抬起头，混浊的眼中第一次流露出一种近乎固执的坚决，“那牌坊立得对！杀鸡儆猴！省得村子里的后生学了坏！
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