死牢，秋后问斩。
大鹏无罪释放，刘屠户所收绸缎庄聘礼尽数赔偿大鹏损失。
夏竹站在堂前，听着王春生的判决，看着堂下百姓鄙夷的目光和刘翠莲绝望的哭喊，只觉得脸上火辣辣的疼。
她一直坚信的正义，原来只是一场被偏执扭曲的闹剧。
而这场闹剧，差点毁掉一个无辜的人，也让她自己声名扫地，多年来为女子做主的信仰在铁证面前轰然崩塌。
围观的百姓们见真相大白，纷纷感慨议论，有人同情大鹏的遭遇，有人痛骂刘屠户父女的贪婪，还有人对夏竹的断案能力表示质疑。
王春生看着夏竹失魂落魄的样子，没有再多说什么。
他知道，对于夏竹而言，真正的惩罚或许不是来自律法，而是内心的拷问与信仰的崩塌。而蓬莱县的天，经过这场闹剧，似乎也该放晴了。
他挥了挥手，示意衙役将人犯带下去，这场耗时良久的审判，终于落下了帷幕。
......
暮色漫进县衙后堂时，夏竹正在烛光下翻看孙文案的卷宗。
案头的油灯光映在她眼下的青黑里，像道永远褪不去的伤。
王春生的脚步声从廊下传来，靴底碾过青砖的细响，惊得她手中的朱砂笔在女子弱质四字上划出歪斜的痕。
“如果不出所料，蓬莱县所有强奸案都是在大鹏案之后发生的吧？夏大人对女子还真是无条件的保护呢。”
王春生的声音带着夜露的凉意，他站在门槛处，盔甲的阴影投在满地卷宗上，像道沉甸甸的门。
夏竹没抬头，指尖抚过孙文案的验伤报告。
她亲自补写的批注墨迹未干，像根细针扎在眼上，让她想起当日公堂上，孙文的母亲哭着说：“我儿连姑娘的手都没碰过”时，自己是如何拍案怒斥妇人休得狡辩的。
“王大人深夜造访，只是为了讽刺本县？”她的声音比
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